Most III Tysiąclecia im. Jana Pawła II znacząco wpisał się w gdański krajobraz.
Budowa mimo wątpliwości
Projekt budowy mostu spotkał się z krytyką ze strony przeciwników, którzy podkreślali, że liczba pojazdów korzystających z niego będzie ograniczona. W początkowych latach użytkowania rzeczywiście ruch był niewielki, co powodowało zarzuty wobec prezydenta Gdańska Paweł Adamowicz, oskarżającego o budowę "mostu donikąd".
Warto zauważyć, że w czasie realizacji tej inwestycji nie istniał jeszcze tunel pod Martwą Wisłą ani Obwodnica Południowa. Dlatego budowę mostu można uznać za wizjonerską.
Otwarcie mostu miało miejsce 9 listopada 2001 r., za rządów gabinetu Leszka Millera. W ceremonii wzięli udział m.in. wicepremier Marek Pol, wojewoda pomorski Ryszard Kurylczyk oraz prezydent Gdańska Paweł Adamowicz. Tablicę pamiątkową odsłonił arcybiskup Tadeusz Gocłowski, a dwa dni później ruch samochodowy rozpoczął się na moście.
Obiekt nazwano Mostem III Tysiąclecia, a jego patronem został papież Jan Paweł II.
W 1994 r. gdańskie Biuro Projektów Budownictwa Komunalnego złożyło wniosek o finansowanie budowy mostu do Banku Światowego, wskazując na jego znaczenie dla rozwoju Portu Północnego. Po przygotowaniu studium wykonalności przez Rotterdam Maritime Group uznano jednak, że inwestycja nie jest opłacalna.
Francuskie wsparcie w budowie
W maju 1997 r. projekt zyskał aprobację Generalnej Dyrekcji Dróg Publicznych. Budowę zrealizowano według planów Krzysztofa Wąchalskiego i Jana Tadeusza Kosiedowskiego z zespołem BPBK, rozpoczęto prace 23 lipca 1999 r.
Ze względu na specyfikę mostu, konieczne były badania aerodynamiczne przeprowadzone przez Ośrodek Naukowy i Techniczny Budownictwa w Nantes. Dostosowano niektóre elementy przęsła, które wzbogacono o owiewki.
Konsorcjum Demathieu et Bard (generalny wykonawca) oraz Mosty Łódź zrealizowały inwestycję, której koszt wyniósł około 70 milionów złotych. W budowie zastosowano innowacyjne podejście, eliminując tradycyjne rusztowania. Sekcje mostu transportowano na specjalnych barkach drogą wodną.
Uznanie w branży
Fundament mostu, osadzony na głębokości 35 metrów, wymagał 5500 metrów sześciennych betonu, a konstrukcja stalowa ważyła 2400 ton, z 60 cięgnami o długości od 59 do 213 metrów. Moment otwarcia most był zaznaczony jako największy most podwieszony do jednego pylonu w Polsce, aż do otwarcia Mostu Rędzińskiego we Wrocławiu w 2011 r.
W 2002 r. Most III Tysiąclecia otrzymał nagrodę w konkursie Dzieło Mostowe Roku, organizowanym przez Związek Mostowców Rzeczypospolitej Polskiej.
Most III Tysiąclecia im. Jana Pawła II w liczbach:
- długość całkowita: 380 m
- szerokość pomostu: 20 m (szerokość jezdni 2 × 7 m)
- wysokość: 99,89 m
- zawieszony 8 metrów nad lustrem wody