W Europejskim Centrum Solidarności (ECS) zorganizowano ceremonię, podczas której pozostawiono puste krzesła dla białoruskich więźniów. Jedną z postaci, które cierpią z powodu reżimu, jest Palina Pitkievič, pisarka skazana na trzy lata za rzekomy udział w organizacji ekstremistycznej. W rzeczywistości Pitkievič prowadziła działalność w MediaIQ, gdzie promowała edukację medialną oraz walkę z dezinformacją.
Nieznana tożsamość laureatów
Odbyła się uroczystość wręczenia nagrody literackiej za najlepszą książkę w języku białoruskim. Ciekawostką jest, że gala odbyła się w Gdańsku, z racji braku możliwości organizacji takiej w Mińsku, gdzie niezależne od rządu wydawnictwa zostały zamknięte, a wielu krytyków reżimu zostało uwięzionych lub zmuszonych do emigracji. Organizacja nagrody w Mińsku stała się niemożliwa, dlatego przedstawiciele białoruskiej literatury porozumieli się z gdańskim ECS.
Podczas tegorocznej edycji nie ujawniono tożsamości laureatów nagrody. Pisarze z Białorusi, z obawy przed represjami ze strony reżimu Łukaszenki, boją się działać publicznie. Tylko osoby związane z organizacją PEN Białoruś posiadają informacje na temat zwycięzców.
Nie są także znane nazwiska dwóch z siódemki jurorów, którzy również obawiają się represji ze strony рžyłkowych struktur władzy.
Nagroda za literaturę science fiction
Na stronie PEN Białoruś pojawiły się fałszywe informacje dotyczące nazwisk i tytułów nagrodzonych książek, jednak w rzeczywistości nie przyznano tych nagród. Z drugiej strony przypisano trzecie miejsce książce „Пентаквантар” („Pientakvantar”, tomy 1 i 2) autorstwa Arcioma Šukanaŭa, który odebrał dyplom w Gdańsku, czując się bezpiecznie poza Białorusią.
„Białoruska książka jest czymś więcej niż tylko książką. W Białorusi napisanie jej, wydanie i sprzedaż wymagają ogromnego wysiłku. Dlatego każda książka, która mimo wszystko trafia do czytelnika, jest swoistym wyczynem” - mówi przewodnicząca Białoruskiego PEN-u, Taciana Niadbaj.
Nagroda Literacka im. Jerzego Giedroycia istnieje od 2012 roku i jest najwyższym niezależnym wyróżnieniem białoruskim. Jej organizatorami są Białoruski PEN oraz Międzynarodowy Związek Pisarzy Białoruskich. Wręczenie nagrody było kulminacyjnym punktem Święta Literatury Białoruskiej, które odbyło się w ECS i zgromadziło pisarzy, tłumaczy oraz krytyków literackich z obu krajów.
Partnerami nagrody są: Europejskie Centrum Solidarności, Białoruskie Towarzystwo Kulturalne „Chatka”, „Budźma Białorusami!”, wydawnictwo Audiobooks.by, Belsat.TV oraz Polski PEN Club.