Historia plakatu
W 1989 roku, po zakończeniu obrad Okrągłego Stołu, Tomasz Sarnecki, student warszawskiej ASP, postanowił stworzyć plakat z okazji pierwszych częściowo wolnych wyborów parlamentarnych. Jego projekt został przekazany Henrykowi Wujcowi, sekretarzowi warszawskiego komitetu „Solidarności”, który podpisał z nim umowę, w ramach której Sarnecki zrzekł się wynagrodzenia.
Plakat został wydrukowany w związkowej drukarni we Włoszech, ponieważ polskie drukarnie obawiały się konsekwencji. Ostatecznie 10 tysięcy egzemplarzy dotarło do Warszawy 3 czerwca, a nad ranem 4 czerwca zostały rozwieszone w mieście. Plakat był dostępny tylko w Warszawie, a reszta kraju mogła go zobaczyć dopiero po dodruku przed drugą turą wyborów, która miała miejsce 18 czerwca 1989 roku.
Sarnecki wybrał na bohatera plakatu postać szeryfa z westernu „W samo południe”, tłumacząc, że szukał postaci powszechnie znanej, ale nie kojarzonej z ówczesnymi problemami. Na plakacie szeryf trzymał arkusz wyborczy, a nad jego gwiazdą znajdował się znaczek „Solidarności”. Plakat zyskał uznanie i był prezentowany w renomowanych galeriach na całym świecie.
Tomasz Sarnecki zmarł 2 stycznia 2018 roku. Jego prace nadal są cenione.
Christian Zaleski i plakat
Oryginalny plakat z pierwszej serii trafił do gdańskiego domu aukcyjnego, gdzie został dostrzegany przez Christiana Zaleskiego, kierowcę wyścigowego z Gdańska, który walczy o mistrzostwo Europy. Zaleski, choć nie pamięta rewolucji Solidarności, jest wdzięczny za przyniesioną przez nią wolność. Jego rodzice, którzy przenieśli się z Niemiec do Gdańska, zaszczepili w nim szacunek dla Lecha Wałęsy i idei Solidarności.
Zaleski pierwszy raz zobaczył plakat na wystawie stałej w ECS. Kiedy natknął się na oryginalny egzemplarz w domu aukcyjnym, nie wahał się i natychmiast go kupił. Po zakupie zanieśł plakat do Lecha Wałęsy, który złożył na nim podpis, żartując, że można go teraz sprzedać z zyskiem w USA.
Zaleski podkreślił, że nie zamierza sprzedawać plakatu, traktując go jako symbol upadku komunizmu i początek wolności w Polsce. Plakat jest obecnie wyeksponowany w jego biurze w Gdańsku.